「仮想通貨ってそもそも何？」

「ビットコインと仮想通貨は同じもの？」

「普通のお金や株とは何が違うの？」

最近は、ニュースやSNSなどで「仮想通貨」という言葉を目にする機会が増えました。

一方で、

「なんとなく聞いたことはあるけど、仕組みがよく分からない」

という人も多いのではないでしょうか。

この記事では、仮想通貨についてまったく知らない人でも理解できるように、

仮想通貨とは何なのか
「仮想通貨」と「暗号資産」の違い
ビットコインやイーサリアムとは何か
円や株式との違い
なぜ価値があるのか
どうやって購入するのか
メリットとリスク
会社員が投資するときに考えたいこと

を初心者向けに解説します。

仮想通貨とは？

まず、「仮想通貨」とは何でしょうか。

現在、日本の法律上では「仮想通貨」ではなく、**「暗号資産」**という名称が使われています。

金融庁によると、2020年5月1日の改正資金決済法の施行により、法律上の呼称が「仮想通貨」から「暗号資産」に変更されました。

日本銀行では、暗号資産について、インターネット上でやり取りできる財産的価値であり、電子的に記録・移転できるものなどと説明しています。代表的なものとして、ビットコインやイーサリアムがあります。

つまり、簡単に言えば、

暗号資産＝インターネット上で取引・移転できるデジタルな財産的価値

と考えると分かりやすいでしょう。

この記事では、一般的に使われている「仮想通貨」という言葉も使いますが、法律上の正式な呼称は「暗号資産」です。

仮想通貨は「日本円」のようなお金なの？

ここは初心者が特に間違えやすいポイントです。

仮想通貨は、日本円や米ドルなどの法定通貨とは違います。

日本円は日本の法律に基づく法定通貨で、日本銀行が発行する銀行券などが使われています。

一方、暗号資産は国家や中央銀行が発行する法定通貨ではありません。

そのため、

日本円＝国が発行する法定通貨

暗号資産＝法定通貨ではないデジタルな財産的価値

という違いがあります。

「仮想通貨」という名前から、

「インターネット版の円やドル」

と考えてしまいがちですが、完全に同じものではありません。

「仮想通貨」と「暗号資産」は違うの？

基本的には、現在の日本では同じものを指す言葉として考えて問題ありません。

以前は「仮想通貨」という呼び方が一般的でした。

しかし、法律上の呼称は「暗号資産」に変更されています。

そのため、

仮想通貨
暗号資産
Crypto（クリプト）

など、複数の呼び方があります。

この記事では初心者にも馴染みやすい「仮想通貨」を使いながら、必要に応じて「暗号資産」と表記します。

ビットコインは仮想通貨の一つ

「仮想通貨＝ビットコイン」

と思っている人もいるかもしれません。

しかし、これは少し違います。

仮想通貨にはさまざまな種類があり、ビットコインはその中の一つです。

代表的な暗号資産には、

ビットコイン
イーサリアム

などがあります。

イメージとしては、

仮想通貨という大きなカテゴリーの中に、ビットコインやイーサリアムなどがある

と考えると分かりやすいでしょう。

今後の記事では、

「ビットコインとは何なのか？」

「なぜ発行枚数が2,100万枚なのか？」

「イーサリアムとは何が違うのか？」

などを、それぞれ詳しく解説していきます。

仮想通貨はどこで買える？

仮想通貨は、一般的に暗号資産交換業者を通じて購入・売却します。

日本では、暗号資産と法定通貨との交換サービスを行う事業者には登録が必要です。金融庁も、利用する際には登録を受けた事業者かどうか確認するよう案内しています。

基本的な流れは、

日本円を入金

↓

購入する暗号資産を選ぶ

↓

購入

という形です。

売却するときは、保有している暗号資産を売却して日本円などに戻します。

ただし、取引所・販売所によって、

手数料
取扱銘柄
最低購入金額
入出金方法
サービス内容

などが異なります。

そのため、利用する前にはサービス内容をよく確認することが大切です。

仮想通貨の価格はどうやって決まる？

仮想通貨の価格は、株式などと同じように市場での需要と供給の影響を受けます。

「買いたい人」が多くなれば価格が上昇する方向に働き、

「売りたい人」が増えれば価格が下落する方向に働きます。

ただし、暗号資産は価格変動が大きくなることがあります。

日本銀行も、暗号資産は法定通貨ではなく、さまざまな要因によって価格が大きく変動する傾向があると説明しています。

そのため、

「価格が上がる可能性がある」＝「必ず儲かる」

ではありません。

ここは投資を考えるうえで非常に重要です。

なぜ仮想通貨には価値があるの？

では、そもそも、

「インターネット上のデータなのに、なぜお金を払って買う人がいるの？」

という疑問が出てきます。

これは仮想通貨を理解するうえで非常に重要なポイントです。

価値が生まれる背景には、

その暗号資産を欲しい人がいる
取引・送金などに利用できる
特定の仕組みや機能を持っている
発行数量などのルールが存在する
市場で売買されている

など、さまざまな要素があります。

ただし、すべての暗号資産が同じ仕組みを持っているわけではありません。

例えばビットコインとイーサリアムでは、設計思想や利用される仕組みが異なります。

そのため、

「仮想通貨だから価値がある」

と一括りにするのではなく、

「その暗号資産にはどんな仕組みや用途があるのか？」

を見ることが重要です。

仮想通貨と株式は何が違う？

投資初心者の場合、

「仮想通貨と株って何が違うの？」

と疑問に思うかもしれません。

大きな違いの一つが、何に対して投資しているのかです。

株式

株式を購入すると、その会社の株主になります。

企業の利益成長や配当などが株式投資の魅力の一つです。

仮想通貨

暗号資産は株式とは異なり、企業の所有権を持つものではありません。

そのため、

「会社の成長に投資する株式」

と

「特定のデジタル資産の価値に投資する暗号資産」

では、性質が異なります。

株式投資について学びたい方は、こちらの記事も参考にしてください。

👉 「投資を始める前に準備すること7つ｜口座・家計・目標の決め方」

仮想通貨と金は何が違う？

このブログではこれまで金シリーズを扱ってきました。

金と仮想通貨にも共通点があります。

例えば、

「国が発行する法定通貨そのものではない」

という点です。

一方で、性質は大きく異なります。

金は長い歴史の中で、宝飾品や資産などとして利用されてきた実物資産です。

一方、暗号資産はデジタル上の財産的価値です。

また、暗号資産は価格変動が非常に大きくなる可能性があります。

金について詳しく知りたい方は、これまでの金シリーズも参考にしてください。

👉 「金投資まとめ｜初心者が知っておきたい金の基本を総整理」

金と仮想通貨を同じものとして考えるのではなく、それぞれの特徴を理解することが大切です。

仮想通貨のメリット

ここからは、仮想通貨に投資する場合に考えられるメリットを見ていきましょう。

株式
仮想通貨

① 大きな価格上昇の可能性がある
② 少額から始められる場合がある
③ 24時間取引できる市場がある
① 価格変動が大きい
② 元本保証ではない
③ 詐欺や悪質な勧誘に注意する必要がある
④ 取引する事業者にも注意が必要

① 大きな価格上昇の可能性がある

暗号資産は価格変動が大きいため、価格が上昇した場合には大きな利益につながる可能性があります。

ただし、これは反対方向にも同じことが言えます。

大きく上昇する可能性がある一方、大きく下落する可能性もある。

これが暗号資産の特徴の一つです。

② 少額から始められる場合がある

暗号資産交換業者によっては、少額から購入できるサービスがあります。

そのため、

「いきなり大きなお金を投資するのは怖い」

という人でも、少額から仕組みを学ぶ方法があります。

ただし、最低購入金額や手数料などはサービスによって異なるため、事前確認が必要です。

③ 24時間取引できる市場がある

株式市場には取引時間がありますが、暗号資産の市場では、一般的な株式市場とは異なり、原則として24時間365日取引が行われています。

そのため、会社員でも仕事が終わった後に価格を確認したり、休日に取引したりできます。

一方で、

「いつでも価格が動いている」

ということでもあります。

値動きを頻繁に確認しすぎると、短期的な価格変動に振り回されやすくなる点には注意が必要です。

仮想通貨のリスク・デメリット

仮想通貨を考えるなら、メリットよりもむしろリスクを理解しておくことが重要です。

① 価格変動が大きい

暗号資産は価格が大きく変動することがあります。

例えば、

100万円分購入したものが、

80万円になることもあれば、

120万円になることもあります。

場合によっては、さらに大きな価格変動が起こる可能性もあります。

したがって、

「短期間で大きく増やしたい」という気持ちだけで投資するのは危険です。

② 元本保証ではない

銀行預金とは違い、暗号資産は価格変動があります。

購入価格を下回れば、含み損が発生します。

売却すれば損失が確定する可能性もあります。

そのため、

生活費や近いうちに使う予定のお金を暗号資産に回すべきではありません。

③ 詐欺や悪質な勧誘に注意する必要がある

暗号資産では、

「必ず儲かる」

「絶対に価格が上がる」

「元本保証」

などといった勧誘に注意が必要です。

金融庁も暗号資産をめぐる詐欺やトラブルについて注意喚起しています。

特に、

SNSで突然勧誘される
知らない人から投資をすすめられる
海外サイトへ送金するよう要求される
「必ず利益が出る」と言われる

といったケースには慎重になりましょう。

④ 取引する事業者にも注意が必要

日本国内で暗号資産の交換サービスを行う事業者には登録が必要です。

利用する際には、

金融庁・財務局に登録された事業者なのか

を確認しましょう。

「有名そうだから」

「SNSで紹介されていたから」

という理由だけで利用するのは避けたほうが安心です。

会社員が仮想通貨に投資するときの考え方

会社員が暗号資産への投資を考える場合、まず重要なのは、

「生活を守るお金」と「投資するお金」を分けること

です。

例えば、

生活費

→ 現金・預金

数年以内に使う予定のお金

→ 現金・預金など

長期的な資産形成

→ NISAなど

リスクを理解したうえで投資する余裕資金

→ 暗号資産なども選択肢

というように、役割を分けて考えます。

もちろん、これは一つの考え方です。

すべての人に同じ資産配分が適しているわけではありません。

仮想通貨は「なくなっても生活に困らないお金」で考える

暗号資産は価格変動が大きいため、

「この投資額が大きく減っても生活には影響しない」

と考えられる範囲で検討することが重要です。

例えば、

「来月の家賃」

「生活費」

「緊急時に必要な貯金」

などを暗号資産に回すのは避けるべきでしょう。

投資は、

「余ったお金なら何でも投資していい」

という意味ではありません。

まず生活を守り、そのうえで余裕資金をどう運用するかを考えることが基本です。

投資を始める前の準備については、こちらも参考になります。

👉 「投資を始める前に準備すること7つ｜口座・家計・目標の決め方」

仮想通貨とNISAは同じものではない

ここも初心者が混同しやすいポイントです。

NISAは投資による利益を一定の範囲で非課税にする制度です。

一方、仮想通貨は投資対象となる暗号資産です。

つまり、

NISA＝制度

仮想通貨＝資産

です。

この2つはそもそもカテゴリーが違います。

NISAについて詳しく知りたい方はこちら。

👉 「NISAとは？初心者にもわかりやすく仕組み・メリット・毎月3万円の積立シミュレーションを解説」

仮想通貨への投資は「知ってから」が大切

暗号資産は、

「ビットコインが上がっているらしい」

「SNSで儲かった人を見た」

という理由だけで始めるのではなく、

まず仕組みを理解すること

が大切です。

このシリーズでは今後、

ビットコインとは何か
なぜビットコインは2,100万枚なのか
ブロックチェーンとは何か
ビットコインの価格はなぜ動くのか
仮想通貨投資のメリット・デメリット
ビットコインとイーサリアムの違い
半減期とは何か
インフレとの関係
投資方法
税金
リスク
長期投資との相性

などを順番に解説していきます。

一つずつ仕組みを理解していけば、

「なんとなく怖い」

から、

「どういうリスクがあるのか分かる」

へ変わっていきます。

まとめ｜仮想通貨とは「デジタルな財産的価値」

今回のポイントをまとめます。